Sykkelhjelmen er uten tvil den viktigste delen av sikkerhetsutstyret for oss syklister. Enten du tråkker rolig til butikken, pendler til jobb, utforsker stier i skogen eller presser watt på landeveien, kan en god hjelm være forskjellen på en skramme og en alvorlig hodeskade. Men med et hav av modeller, teknologier og prisklasser, hvordan finner man egentlig den riktige hjelmen for sitt bruk? La oss dykke ned i hva du bør tenke på.
Hvorfor hjelmen er din viktigste sykkelvenn
Det er lett å tenke at ‘det skjer ikke meg’, spesielt på korte turer. Men statistikken er dessverre krystallklar. Hodeskader utgjør en stor andel av alvorlige sykkelskader, opp mot 80 prosent i noen studier, og konsekvensene kan være livsendrende. Forskning, blant annet systematiske gjennomganger publisert i medisinske tidsskrifter som PMC, viser at bruk av sykkelhjelm kan redusere risikoen for hode- og hjerneskader med hele 63–88 prosent. Tall fra Oslo legevakt har også vist en markant lavere andel hodeskader blant de som brukte hjelm sammenlignet med de uten. Selv om en hjelm ikke er en garanti mot alle skader, er den en utrolig billig forsikring for det mest verdifulle vi har. Det handler ikke bare om å følge regler, men om å ta vare på seg selv slik at vi kan fortsette å nyte sykkelgleden i mange år fremover.
Grunnleggende sjekkliste før du velger
Uansett hvilken type sykling du driver med, er det noen grunnleggende ting alle hjelmer må oppfylle. Det aller viktigste er sikkerhetsgodkjenningen. Se etter merket ‘CE EN 1078’ inne i hjelmen. Dette er den europeiske standarden som garanterer at hjelmen har bestått grunnleggende sikkerhetstester for støtabsorbering, som nevnt av Statens vegvesen. Deretter kommer passform – en hjelm som sitter feil, gir ikke optimal beskyttelse. Den skal sitte stabilt og komfortabelt på hodet, dekke pannen (cirka to fingerbredder over øyenbrynene) og ikke kunne vippes forover eller bakover. Prøv alltid hjelmen før kjøp! Justeringssystemet i nakken og hakestroppen er avgjørende. Stroppen under haken skal være stram, men med plass til én finger mellom stroppen og haken. God ventilasjon er også viktig, spesielt her i Norge hvor vi kan ha varme sommerdager. Ingen liker å bli overopphetet på tur. Til slutt, tenk på synlighet. En hjelm i en sterk farge eller med refleksdetaljer gjør deg mer synlig for andre trafikanter, spesielt i skumring eller dårlig vær.
Passform er alfa og omega
Jeg kan ikke understreke nok hvor viktig passformen er. En hjelm som er for stor kan skli rundt ved et fall og ikke beskytte der den skal. En som er for liten blir ubehagelig og kan gi hodepine. Prøv forskjellige merker og modeller, da hodeformer varierer. Hjelmen skal sitte ‘som støpt’ uten å klemme. De fleste moderne hjelmer har et justeringshjul i nakken som gjør finjustering enkelt. Husk også å justere sidestroppene slik at de danner en ‘V’ rett under ørene, som anbefalt av blant annet Nationwide Children’s Hospital og Ottawa Public Health. Ta deg tid i butikken, rist på hodet – hjelmen skal sitte fast uten å være ubehagelig stram.
Hjelm tilpasset din sykkelhverdag
Selv om alle godkjente hjelmer gir grunnleggende beskyttelse, er det forskjeller i design og funksjoner som er tilpasset ulike typer sykling. Å velge en hjelm som passer til din primære sykkelaktivitet kan øke både komforten og sikkerheten.
Landevei og gravel: Fart, luft og lav vekt
For oss som trives på landeveien eller på raske grusveier, handler det ofte om fart og effektivitet. Landeveishjelmer er derfor gjerne designet med fokus på lav vekt og god aerodynamikk for å minimere luftmotstand. Landevei.no påpeker at selv om alle hjelmer i Europa møter samme grunnleggende sikkerhetsstandard, kan prisforskjeller reflektere nettopp vekt, ventilasjon og aerodynamikk. God ventilasjon er kritisk på lange turer i sola for å unngå overoppheting. Noen toppmodeller ofrer litt ventilasjon for optimal aerodynamikk, så her må man vurdere hva som er viktigst for sitt bruk. Sikkerhetsteknologier som MIPS (se neste avsnitt) er også vanlig i moderne landeveishjelmer.
Terrengsykling: Ekstra dekning og robusthet
Stisykling og terrengsykling stiller andre krav. Her er farten kanskje lavere i snitt, men fall kan være hyppigere og ofte mer uforutsigbare. Terrenghjelmer (MTB-hjelmer) har derfor gjerne bedre dekning, spesielt i bakhodet og på sidene. En justerbar skygge (visir) er standard for å beskytte mot sol, regn og kvister. Ventilasjonen er fortsatt viktig, men robusthet og dekning prioriteres ofte høyere enn lavest mulig vekt og ekstrem aerodynamikk. For mer aggressiv stisykling, enduro eller utfor, er en fullface-hjelm (som også beskytter kjeven) ofte nødvendig for å gi tilstrekkelig beskyttelse.
By- og pendlersykling: Komfort, synlighet og praktiske løsninger
Når sykkelen er transportmiddelet i hverdagen, er komfort og synlighet nøkkelord. Pendlerhjelmer har ofte et mer avrundet, diskret design enn sportshjelmer. Ventilasjonen er gjerne god, men ikke like ekstrem som på de letteste landeveishjelmene. Mange pendlerhjelmer har integrerte refleksdetaljer eller til og med innebygde LED-lys for ekstra synlighet i bytrafikken. Noen modeller har også funksjoner tilpasset helårsbruk, som muligheten for å feste et vinterfôr.
Barn og unge: Sikkerhet og sykkelglede
Når det gjelder barn, er det absolutt ingen kompromisser på sikkerhet. Velg alltid en hjelm som er spesifikt designet for barn og som har riktig størrelse. Tester, som den utført av ADAC, viser at det er store kvalitetsforskjeller også på barnehjelmer. Passformen er ekstra kritisk for barn – hjelmen må sitte stødig og dekke pannen. La gjerne barnet være med å velge farge og design; en hjelm barnet liker, blir brukt oftere. Mange barnehjelmer har også MIPS eller lignende teknologi. Husk at barn under ett år ikke bør sitte på sykkel på grunn av svak nakkemuskulatur, som påpekt av HealthyChildren.org. For de aller minste finnes det lette ‘soft-shell’ hjelmer, men sjekk alltid for CE EN 1078 godkjenning. Det er også verdt å merke seg at Safe Kids Worldwide fremhever at under halvparten av barn bruker hjelm, så gode vaner må etableres tidlig.
Moderne teknologi for ekstra hodebry-beskyttelse
De siste årene har det kommet ny teknologi som tar sikte på å gi enda bedre beskyttelse, spesielt mot rotasjonsskader som ofte er årsaken til hjernerystelser. Den mest kjente er MIPS (Multi-directional Impact Protection System). Dette er et lavfriksjonslag inne i hjelmen som lar hodet rotere litt i forhold til hjelmen ved et skrått slag. Tester utført av blant annet NAF og Testfakta har vist at hjelmer med MIPS kan gi betydelig bedre beskyttelse mot rotasjonskrefter. Flere produsenter har også utviklet egne systemer med lignende funksjon, som Bontragers WaveCel eller Lazers KinetiCore. Uavhengige tester, som de utført av Virginia Tech Helmet Lab i USA, gir en god indikasjon på hvilke hjelmer som presterer best i ulike scenarioer, inkludert rotasjonstester. Deres STAR-vurderingssystem har blitt en viktig referanse for mange. Lignende systemer finnes også andre steder, som Helmet STAR i New South Wales, Australia, som også rangerer hjelmer basert på omfattende testing utover standardkravene.
Vedlikehold og når hjelmen må byttes ut
En sykkelhjelm varer ikke evig. Materialene, spesielt EPS-skummet som absorberer støt, brytes ned over tid av UV-stråling, svette og generell slitasje. En generell anbefaling er å bytte hjelm hvert 5.-7. år, selv om den ser helt fin ut. Det aller viktigste er imidlertid å bytte hjelm umiddelbart etter et kraftig slag eller en kollisjon. Hjelmen er designet for å absorbere energien fra ett stort støt, og selv om skaden ikke er synlig utenpå, kan den indre strukturen være kompromittert og ikke lenger gi tilstrekkelig beskyttelse. Min egen erfaring er at det er lett å tenke ‘den ser jo grei ut’, men her skal man ikke ta sjanser. Sjekk også stropper og spenner jevnlig for slitasje. Og en viktig ting: Unngå å kjøpe brukte hjelmer. Du vet aldri hva den har vært utsatt for.
Din hjerne fortjener den beste beskyttelsen du kan gi den
Å velge riktig sykkelhjelm handler om mer enn bare å krysse av en boks for sikkerhetsutstyr. Det handler om å velge et verktøy som er optimalisert for din type sykling, som sitter komfortabelt nok til at du faktisk bruker den hver eneste gang, og som gir best mulig beskyttelse den dagen uhellet eventuelt er ute. Bruk tid på å finne riktig passform, vurder hvilke funksjoner som er viktige for deg – enten det er aerodynamikk, ventilasjon, ekstra dekning eller synlighet – og se gjerne etter moderne sikkerhetsteknologi som MIPS eller sjekk uavhengige tester hvis du vil ha det ypperste. Investeringen i en god hjelm er minimal sammenlignet med konsekvensene av en alvorlig hodeskade. Så ta på deg hjelmen, juster stroppene, og nyt turen – trygt og med stil!
